Restauro conservativo e umidità: come proteggerlo nel tempo. Il caso di San Lorenzo Maggiore a Milano

Come si protegge un restauro conservativo dall'umidità di risalita?

Riducendo l'acqua nella muratura mentre si recuperano le superfici, e verificando il risultato con misure in profondità. Nella Basilica di San Lorenzo Maggiore a Milano la tecnologia DIM® a 4Frequenze (4FReQ) è stata installata a fine 2017 nella Cappella di Sant'Aquilino. Visti i risultati, nel 2025 il Ministero della Cultura, tramite la Soprintendenza di Milano, ha commissionato a Ecodry l'estensione dell'impianto al deambulatorio, monitorato con sonde e data logger.

Alessandro Giacomello, Direttore Generale di Ecodry Italia, ha presentato questo caso al Forum Chiesa in Cantiere 2026. Qui lo ripercorriamo con i dati dell'impianto: diagnosi, fasi di installazione, monitoraggio.

Perché l'umidità compromette il restauro delle superfici murarie?

Restauro e deumidificazione lavorano su piani diversi. Il restauro recupera intonaci, dipinti murali e paramenti. La deumidificazione riduce l'acqua che dal terreno risale dentro la muratura.

Se manca la seconda, l'acqua continua a portare sali verso la superficie, dove cristallizzano. Molti di questi sali sono igroscopici: richiamano umidità, aumentano di volume e con il tempo tornano a degradare proprio le superfici appena restaurate.

Per questo, nella documentazione di progetto Ecodry, l'impianto della Cappella di Sant'Aquilino è indicato come «tecnologia per il mantenimento degli interventi». Serve a far durare il restauro, non a sostituirlo.

Quali condizioni rendevano critiche le murature della Cappella di Sant'Aquilino?

Due fattori, uno costruttivo e uno chimico.

• Murature di recupero. Per costruire San Lorenzo si usò materiale edilizio proveniente da edifici preesistenti, pratica diffusa dal III secolo per la crisi che colpì anche l'attività delle cave. Le fondamenta, per esempio, furono realizzate con materiale del vicino anfiteatro. Il risultato sono murature composte da elementi di natura e provenienza diverse.
• Sali nitrati. La prima relazione diagnostica, relativa all'indagine del 2017, ha rilevato un'elevata presenza di sali nitrati nelle murature, dato poi confermato da Ecodry. Nitrati e nitriti derivano di norma dalla decomposizione di materiale organico. Qui la fonte sono i sarcofagi nelle fondazioni della cappella, riportati alla luce negli scavi del 1913.

I nitrati sono igroscopici e molto solubili in acqua: si spostano con l'acqua e la trattengono. In una muratura del genere, ridurre la risalita significa anche limitare il trasporto dei sali verso le superfici decorate.

Img: Pianta della Basilica, in evidenza la Cappella di Sant'Aquilino

Come è stato progettato l'intervento di deumidificazione muraria in due fasi?

Prima fase, 2017: 5 dispositivi nella Cappella di Sant'Aquilino

A fine 2017 Ecodry ha installato 5 dispositivi tra l'atrio e l'ottagono della cappella, l'area interessata dai restauri interni.

Img: Cappella di Sant'Aquilino, posizione dei 5 dispositivi Ecodry installati a fine 2017.

Le due immagini seguenti mostrano la cappella nel 2017 e nel 2020, prima e dopo il restauro conservativo delle superfici.

Img: Cappella di Sant'Aquilino nel 2017, prima del restauro conservativo.

Img: Cappella di Sant'Aquilino nel 2020, dopo il restauro conservativo.

I dispositivi sono fissati a parete, vicino al pavimento, e restano defilati rispetto agli apparati decorativi.

Img: Dispositivi Ecodry installati a parete nella Cappella di Sant'Aquilino.

Seconda fase, 2025: 7 dispositivi nel deambulatorio

Dati i risultati ottenuti nella cappella, nel 2025 il Ministero della Cultura, attraverso la Soprintendenza Archeologia Belle Arti e Paesaggio per la città metropolitana di Milano, ha commissionato a Ecodry la fornitura e posa dei dispositivi nel deambulatorio della Basilica, nell'ambito del restauro del deambulatorio (4° lotto).

Img: La Basilica nel 2025

La consegna dei lavori è avvenuta il 17 settembre 2025. Prima dell'intervento le pareti mostravano macchie scure, intonaco mancante con mattoni a vista e depositi biancastri alla base.

Img: Deambulatorio, degrado delle superfici murarie prima dell'ampliamento impianto Ecodry del 2025.

Lo schema del 2025 prevede 7 dispositivi. In blu, l'area già coperta dall'impianto installato a fine 2017.

Img: Schema dell'ampliamento 2025. In blu, l'area coperta dall'impianto del 2017.

Img: Dispositivi Ecodry installati nel deambulatorio della Basilica.

Come si misura la riduzione dell'umidità nella muratura?

Sonde di profondità e data logger

Il sistema di diagnostica Ecodry usa sonde a spazzola inserite in profondità nella muratura (20 cm nello schema di installazione). Le sonde registrano la resistenza elettrica del muro. Un box amplificatore trasmette il segnale al data logger a bordo del dispositivo Ecodry PRO, che archivia i valori giornalieri.

Img: Dispositivo Ecodry PRO con box amplificatore e sonde a spazzola di profondità.

La lettura dei dati segue tre passaggi:

1. se il valore registrato aumenta, aumenta la resistenza elettrica della muratura;
2. più resistenza significa minore conduttività elettrica del muro;
3. minore conduttività significa meno acqua nella muratura.

I valori sono unità strumentali, non percentuali di umidità. Quello che conta è la tendenza nel tempo.

I dati di San Lorenzo Maggiore: ottobre 2025 - febbraio 2026

Il grafico riporta i valori giornalieri registrati nella Basilica dal 10 ottobre 2025 al 17 febbraio 2026. La linea di tendenza sale senza interruzioni, da circa 42 a circa 86: in poco più di quattro mesi il valore medio è quasi raddoppiato. Le oscillazioni giornaliere, con picchi tra fine dicembre e inizio febbraio, non cambiano la direzione della curva.

Img: Valori giornalieri delle sonde, 10 ottobre 2025 - 17 febbraio 2026. Valori in crescita indicano meno acqua nella muratura.

Il calo dell'umidità è quindi misurato dentro la muratura dell'edificio, con una serie giornaliera che progettisti e restauratori possono leggere accanto allo stato delle superfici.

Cosa offre la tecnologia DIM® a 4Frequenze (4FReQ) in un edificio vincolato?

I dispositivi Ecodry emettono impulsi elettromagnetici a bassa frequenza che cambiano la struttura geometrica delle molecole d'acqua, agendo su tutte e tre le forze di risalita: capillare, osmotica ed elettrica.

A San Lorenzo Maggiore questo ha avuto ricadute pratiche precise:

• Nessun intervento sulla struttura muraria. Il trattamento avviene tramite dispositivi installati a parete.
• Compatibilità con il cantiere di restauro. Nella cappella l'impianto è attivo da fine 2017 e ha accompagnato il restauro documentato nel 2020.
• Copertura per fasi. Prima la cappella con 5 dispositivi, poi il deambulatorio con 7, quando i risultati della prima fase erano disponibili.
• Risultati misurabili. Sonde di profondità e data logger registrano l'andamento dell'umidità, verificabile da progettisti e direzione lavori.

Il principio di funzionamento è descritto nel dettaglio nella pagina tecnologia DIM® a 4Frequenze (4FReQ).

Basilica di San Lorenzo Maggiore: il primo edificio a pianta centrale dell'Occidente cristiano

È tra le chiese più antiche di Milano e tra le sue basiliche paleocristiane. Le forme esterne sono state ricostruite e modificate più volte, ma la pianta tardoimperiale, realizzata tra il 390 e il 410, si è conservata quasi per intero. La basilica è ritenuta il primo edificio a simmetria centrale dell'Occidente cristiano e risale agli anni in cui Mediolanum era capitale dell'Impero romano d'Occidente.

Sorge su una collina artificiale: un edificio a pianta centrale delimitato da quattro torri, con intorno tre piccoli edifici satelliti a pianta ottagonale. Si entrava da un quadriportico, oggi scomparso, preceduto da un ingresso colonnato. Le colonne di San Lorenzo, davanti alla basilica, facevano parte di quell'antiportico e formano con l'edificio uno dei maggiori complessi monumentali tardoimperiali di Milano.

Ne hanno parlato

Il caso studio di San Lorenzo Maggiore è stato ripreso anche da Chiesa Oggi Architettura e Comunicazione: Umidità di risalita: caso studio di San Lorenzo Maggiore Milano.

Domande frequenti

La deumidificazione sostituisce il restauro?

No. La deumidificazione riduce l'acqua nella muratura; efflorescenze, distacchi di intonaco e macchie richiedono comunque un restauro delle superfici. Le due attività si completano.

Si può installare l'impianto durante i lavori di restauro?

Sì. A San Lorenzo Maggiore i dispositivi sono stati installati a fine 2017 nella Cappella di Sant'Aquilino, prima del restauro documentato nel 2020, tuttavia è possibile intervenire anche a restauro iniziato, perché i dispositivi non disturbano l'attività del cantiere.

Come si verifica che la muratura si stia asciugando?

Con sonde di profondità che misurano la resistenza elettrica del muro. Valori in crescita indicano meno acqua nella muratura.

Un impianto esistente si può ampliare?

Sì. A San Lorenzo Maggiore l'impianto del 2017 è stato esteso nel 2025 al deambulatorio, con 7 dispositivi.

Hai un restauro in programma su murature con umidità di risalita? Ecodry parte dalla diagnosi della muratura per definire numero e posizione dei dispositivi. Per un quadro degli interventi possibili, vedi la pagina sul risanamento del muro umido.